Zoeken in onze boeken

De fatale kust is een historisch en literair meesterwerk, een instant klassieker. Oorspronkelijk verschenen in 1988, wordt het nog altijd gezien als een van de beste non-fictieboeken van de twintigste eeuw. Het won tal van prijzen en groeide uit tot een wereldwijde bestseller. Robert Hughes vertelt aan de hand van unieke documenten, dagboeken en brieven de fascinerende geschiedenis van de geboorte van Australië, het onbekende continent dat van een immense strafkolonie opbloeide tot een welvarende natie. In 1788 landde het eerste gevangenentransport uit Engeland. Tachtig jaar later kwamen de laatste criminelen uit Europa aan. Tachtig turbulente jaren waarin de natie zich langzaam ontworstelde aan het Britse ‘Systeem’ van transporten en dwangarbeid. Een strijd waaruit een nieuwe cultuur zou ontstaan. Robert Hughes (1938-2012) werd geboren in Australië. Sinds 1970 woonde en werkte hij in de Verenigde Staten. Hij was kunsthistoricus en befaamde kunstcriticus voor het weekblad time en presenteerde diverse televisieseries over kunst. Hij publiceerde onder meer Barcelona, De klaagcultuur en Amerika’s visioenen. Zijn laatste boek was De zeven levens van Rome.

"Robert Studley Forrest Hughes (Sydney, 28 juli 1938 – New York, 6 augustus 2012) was een Australisch schrijver, kunstcriticus en televisiemaker. Hughes studeerde kunst en architectuur aan de Universiteit van Sydney. Daarna werkte hij als kunstcriticus voor diverse tijdschriften. Ook schreef hij gedichten. In 1964 emigreerde hij naar Londen en werkte daar voor The Spectator, The Daily Telegraph, The Times en The Observer. In 1970 verhuisde hij naar New York, waar hij als kunstcriticus werd aangesteld bij Time Magazine. Vanuit deze positie groeide hij uit tot een der meest invloedrijke kunstcritici uit de laatste decennia van de twintigste eeuw. Als schrijver kreeg Hughes internationale bekendheid met The fatal shore (1987, Nederlands: De fatale kust), een lijvige roman over de ontstaansgeschiedenis van Australië. Later maakte hij ook een televisiedocumentaire over dat thema. Als televisiemaker maakte hij ook naam met een documentaire over Francisco Goya en met de BBC-serie The Shock of the New, over moderne kunst. Hij promootte onder andere het werk van Frank Auerbach en Lucian Freud. In 1991 kreeg Hughes de Orde van Australië toegekend. Tijdens een visvakantie in Australië in 1999 ontsnapte hij ternauwernood aan de dood na een ernstig auto-ongeluk, waarbij hij frontaal inreed op een tegenligger; hij werd aangeklaagd wegens gevaarlijk rijgedrag, voelde zich als een crimineel behandeld, ook in de pers, en zou Australië uiteindelijk voorgoed de rug toekeren. In 2002 kreeg hij een grote klap te verwerken toen zijn zoon en beeldhouwer Danton zelfmoord pleegde. Hughes overleed in 2012 te New York, 74 jaar oud, na een langdurig ziekbed. Zijn belangrijkste werken werden ook in het Nederlands vertaald.